光觸媒就是在光的照射下（自然光，可視光），會產生類似與光合作用的光催化反應，產生出氧化能力極強的氫氧自由基（-OH）和活性氧（O?-，HO?-，H?O?- 等具有極強氧化能力的光活性基團，這些光活性基團的能量相當于3600K的高溫），具有很強的氧化還原功能，可氧化分解各種有機化合物和部分無機物，能破壞細菌的細胞膜和病毒的蛋白質，把有機污染物分解成二氧化碳和水，因而光觸媒具有極強的殺菌、除臭、防霉、防污自潔、凈化空氣等功能。

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氧化鈦光觸媒薄膜通常采用鈦鹽溶于乙醇溶液或溶于有機溶劑之中。用惰性氣體為載體的高壓噴射法，噴在經熱處理后的玻璃、墻面、建材、燈罩及其他基質上形成大面積的均勻薄膜。該薄膜在陽光及紫外光的照射下產生的觸媒效果。

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光觸媒可應用于環境的凈化。將氧化鈦與敏化劑噴在墻壁涂料表面或噴在窗框玻璃上形成膜層，利用太陽光或室內照明光源，具有強氧化能力的氧化鈦不僅可使室內污濁的空氣物質分解、凈化空氣，尤其對醫院、賓館、候車室等空氣流動性差的場所能有效殺死大腸桿菌和流感病菌。不只可以處理惡臭，而且從地板、建材、防蟲劑、滅蟲劑、福爾馬林等散發出的溶劑造成的住宅綜合癥狀群，甚至防止醫院內的病毒感染。